Energía Nuclear Y Cambio Climático
Energía Nuclear Y Cambio Climático
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Te has planteado alguna vez de qué manera los reactores nucleares desarrollan energía? En el corazón de esta tecnología se encuentra la fisión nuclear, un proceso que descompone núcleos atómicos liberando una gran cantidad de energía. Vamos a examinar de qué manera se lleva a cabo la fisión nuclear en los reactores y qué elementos son esenciales en este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron que al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se dividen en extractos mucho más pequeños, liberando energía con apariencia de calor y radiación, adjuntado con neutrones adicionales que tienen la posibilidad de causar más fisiones, creando una reacción en cadena. Este mecanismo es clave para el funcionamiento de los reactores nucleares.
El núcleo de un reactor nuclear contiene el combustible, comúnmente uranio enriquecido, esencial para la fisión. Un moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, ralentiza los neutrones, acrecentando la probabilidad de más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control que absorben neutrones, regulan la velocidad de la fisión. Además de esto, un refrigerante como el agua o el sodio líquido transporta el calor generado en el núcleo hacia una turbina o generador de vapor, produciendo electricidad.
Hay distintos géneros de reactores nucleares, cada uno con sus peculiaridades. Los reactores de agua ligera son los más habituales, utilizando agua corriente como moderador y refrigerante. Los reactores de agua pesada emplean agua enriquecida con deuterio, lo que permite utilizar uranio natural como comburente. Los reactores de sales derretidas, si bien desarrollandose, emplean sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofreciendo beneficios en términos de seguridad y eficiencia.
La energía nuclear tiene ventajas como la aptitud de generar grandes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la operación continua. Sin embargo, enfrenta retos como la administración de residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha transformado nuestra capacidad de generar energía. Con la continua investigación y desarrollo, se espera progresar la seguridad y eficiencia de los reactores nucleares y avanzar hacia tecnologías mucho más limpias y sostenibles. Para quienes deseen profundizar en este tema, existen varios recursos libres, como libros, documentales y sitios web expertos en energía nuclear.